Para aquellos estudiantes cuyos ingresos sean menores al 200 por ciento del nivel de pobreza federal, las Becas de Oportunidad proporcionarán fondos para colegiaturas y tarifas, más $1,000 por año académico para libros, herramientas y útiles. Los residentes de Washington matriculados en colegios comunitarios y técnicos, escuelas privadas y programas de aprendiz aprobados por el Consejo de Capacitación del Estado de  Washington serán elegibles para las becas.

“Las empresas están atravesando un aumento en la demanda de trabajadores altamente capacitados y si no los encuentran aquí, los están trayendo de otras partes fuera del estado,” dijo Gutiérrez Kenney, quien preside el Comité de Comercio y Desarrollo Comunitario y Económico de la Cámara de Diputados. “Necesitamos resolver este problema y mantenernos competitivos asegurando que todos los residentes tengan acceso a educación superior para que más trabajadores de Washington puedan obtener esos empleos.”

La nueva ley beneficia a las empresas que continuamente necesitan trabajadores con capacitación media. Las encuestas realizadas por el  Consejo Coordinador de Capacitación y Educación Laboral reflejan que estas empresas tendrán 31,000 nuevas vacantes cada año entre el 2009 y el 2012, y estarán buscando trabajadores cuya educación va más allá de la preparatoria, pero sin llegar a la licenciatura.

Bajo la propuesta de Gutiérrez Kenney, el Consejo Estatal de Colegios Comunitarios y Técnicos identificará programas de alta demanda que sean elegibles para las Becas de Oportunidad. En el programa piloto que se puso en operación en diez colegios el año pasado, más de 400 estudiantes recibieron becas no sólo para cubrir las inscripciones y tarifas, sino también para solventar otros gastos como ayuda para la renta, o la compra de una computadora para que una madre soltera pueda estudiar desde su casa cuando tiene que cuidar a su pequeño hijo.

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