Cámara de Diputados quiere pruebas de plomo a más niños

22 de febrereo, 2008

Contacto: Diputado Zack Hudgins (360) 786-7956

OLYMPIA – Debido a que una gran cantidad de juguetes contaminados con plomo han sido retirados del mercado, los legisladores en Olympia quieren saber hasta qué punto estuvieron los niños expuestos al conocido metal tóxico.

El pasado lunes por la noche la Cámara de Diputados estatales aprobó la propuesta de ley HB 3059, que dirige tanto al Departamento de Salud (DOH son sus siglas en inglés), como al Departamento de Servicios Sociales y de Salud (DSHS son sus siglas en inglés) a obedecer la ley federal y realizar pruebas de sangre a todos los niños elegibles con el fin de medir sus niveles de plomo.

Un programa de Head Start en Beacon Hill alertó al Diputado Zack Hudgins (Demócrata de Tukwila) sobre la baja cantidad de pruebas realizadas entre niños de alto riesgo. Hudgins dio seguimiento con oficiales del estado el verano pasado y se sorprendió al descubrir que en el 2007 solamente 1,000 de los 88,183 niños que reciben asistencia financiera por medio del programa Medicaid fueron sometidos a pruebas de sangre para examinar niveles de plomo.

“Me alarmé al enterarme que prácticamente no se está recopilando información sobre envenenamiento por plomo en Washington,” dijo Hudgins. “Nuestras agencias se vieron atrapadas en el típico círculo vicioso burocrático; como nuestro estado estaba reportando bajos niveles de envenenamiento por plomo, nos iban dando menos y menos fondos. Pero una vez que salió a la luz una abundante fuente de exposición al plomo, las agencias con las que contamos para este tipo de información no pudieron dárnosla.

“Eso va a cambiar con mi propuesta. Se obtendrán estadísticas y, más importante aún, se realizarán pruebas a nuestros niños.”

Si el Senado y la gobernadora apoyan la propuesta de ley HB 3059, la medida de Hudgins podría elevar la cifra a 60 por ciento de niños elegibles, es decir, se realizarían pruebas a aproximadamente 52,000 niños más, a un costo de unos $16 por niño.

Según reportes corrientes del Departamento de Salud, la incidencia de niveles altos de plomo en sangre en Washington es baja, de 1.2 a 1.3 por ciento. Esa cifra podría cambiar una vez que se realicen pruebas a más niños, especialmente entre ciertas poblaciones cuya exposición al plomo es potencialmente mayor.

“Durante años la principal fuente de envenenamiento por plomo en niños fue la pintura con base de plomo,” añadió Hudgins. “En la actualidad, el riesgo de exposición viene de diversas fuentes como juguetes y dulces importados, pesticidas, antiguas instalaciones de plomería, y tierra contaminada.

“Debemos realizar pruebas a niños en todas las comunidades en el estado, como lo requiere la ley federal, para saber si existe un problema.”

Hay diversas formas para ver si los productos y enseres del hogar tienen altos niveles de plomo; en las tlapalerías, o bien en Internet, se pueden obtener estuches para realizar la prueba.

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